Las micotoxinas son un gran grupo de compuestos con una variedad de estructuras químicas y características toxicológicas.
Los hongos y sus metabolitos contaminan las materias primas que habitualmente se utilizan en la elaboración de alimentos para humanos y animales. Los principales cultivos afectados son los cereales (arroz, trigo, centeno, cebada, maíz, soja), frutos secos, café y especias. La contaminación puede ocurrir de manera natural durante el crecimiento del cultivo o puede ser resultado de un inadecuado proceso de transporte o almacenaje.
Las medidas de control de la contaminación por hongos, algunas estrategias de prevención y la mejora en las tecnologías de elaboración pueden ayudar a limitar la contaminación por micotoxinas. No obstante, a pesar de estos esfuerzos, hasta el 60%-80% de los cultivos alimentarios todavía están contaminados por micotoxinas.
La exposición a micotoxinas no tiene por qué estar siempre relacionada con el consumo de alimentos. Existen estudios que exploraron la aparición de micotoxinas en entornos laborales o domésticos y los resultados mostraron que la exposición a micotoxinas puede también estar relacionada con estos lugares. Las micotoxinas pueden causar efectos agudos y crónicos en la salud de los humanos y del ganado a través de la ingesta, la inhalación, el contacto con la piel y al introducirse en el sistema linfático y en el torrente sanguíneo. Mientras que los efectos agudos se manifiestan dentro de las 72 horas posteriores a la exposición, los efectos crónicos tardan más de 72 horas e incluso pueden aparecer tras varios meses, años o incluso décadas. Dañan el sistema de macrófagos, afectan a la síntesis de proteínas, intensifican la respuesta a las endotoxinas bacterianas e inhiben la eliminación de partículas de los pulmones. Los síntomas de micotoxicosis varían según la edad, el sexo y la salud de las víctimas, según el tipo micotoxina, su concentración y la duración de la exposición. El impacto de las micotoxinas en la salud humana depende del tipo de toxina, su metabolismo, la farmacocinética y la acumulación de micotoxinas, las condiciones de exposición y la edad, sexo, sistema inmune y estado de salud del individuo expuesto.
Con este objetivo se ha desarrollado ToxiPlex como un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) para la determinación simultánea de 5 tipos de micotoxinas a partir de una muestra de suero en sangre:
Referencias:
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