Babesia

De prevalentie van Babesia microti-infecties varieert afhankelijk van de endemische geografische regio. In de afgelopen 30 jaar zijn een toenemend aantal bevestigde Babesia-infecties gedocumenteerd in de Verenigde Staten. Dit komt waarschijnlijk door de groeiende populatie herten en de toename van buitenactiviteiten. Een endemisch gebied voor babesiose is geïdentificeerd door de Centers for Disease Control and Prevention in New Jersey, VS. Een aanzienlijk aantal bevestigde infecties is ook waargenomen in de Amerikaanse staten Washington, Californië, Missouri en Connecticut. In Europa zijn geïsoleerde gevallen van babesiose beschreven, met seroprevalenties variërend van 4% tot 13%.

De peervormige, Plasmodium-achtige parasieten werden voor het eerst ontdekt door Victor Babes in 1888 bij runderen die leden aan runderroodwaterkoorts. Bijna 100 ondersoorten van Babesia zijn sindsdien beschreven, waarvan sommige mensen kunnen infecteren. Menselijke babesiose kan levensbedreigend zijn en is een toenemende door teken overgedragen ziekte, voornamelijk veroorzaakt door Babesia microti. Er zijn echter ook meldingen van menselijke infecties met Babesia divergens, Babesia duncani, Babesia gibsonii, Babesia WA1 en CA1.