Babesia

La prevalenza delle infezioni da Babesia microti varia a seconda della regione geografica endemica. Negli ultimi 30 anni, un numero crescente di infezioni confermate da Babesia è stato documentato negli Stati Uniti. Questo è probabilmente dovuto all'aumento della popolazione di cervi e all'incremento delle attività all'aperto. Una zona endemica per la babesiosi è stata identificata dai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie nel New Jersey, USA. Un numero significativo di infezioni confermate è stato osservato anche negli stati americani di Washington, California, Missouri e Connecticut. In Europa, sono stati descritti casi isolati di babesiosi, con sieroprevalenze che vanno dal 4% al 13%.

I parassiti a forma di pera, simili a Plasmodium, furono scoperti per la prima volta da Victor Babes nel 1888 nel bestiame che soffriva di febbre emoglobinurica bovina. Da allora, sono state descritte quasi 100 sottospecie di Babesia, alcune delle quali possono infettare gli esseri umani. La babesiosi umana può essere pericolosa per la vita ed è una malattia trasmessa principalmente dalle zecche, causata principalmente da Babesia microti. Tuttavia, sono state segnalate anche infezioni umane con Babesia divergens, Babesia duncani, Babesia gibsonii, Babesia WA1 e CA1.