Ehrlichia & Anaplasma

Ehrlichiae zijn obligate intracellulaire bacteriën met epidemiologische verschillen. Hoewel ze al vanaf 1935 als pathogenen werden beschreven, werden Ehrlichiae aanvankelijk alleen beschouwd als veroorzakers van infecties bij dieren zoals schapen, geiten, paarden en honden, maar niet bij mensen. In 1953 werd Neorickettsia sennetsu beschreven als de eerste menselijke infectie in Japan. Het duurde tot 1986 voordat een andere Ehrlichia-soort werd geïdentificeerd die menselijke ziekten veroorzaakt. Momenteel zijn er in totaal vijf Ehrlichia ondersoorten beschreven die door teken op mensen worden overgedragen, waarvan drie klinisch zijn gekarakteriseerd als pathogene bacteriën (Anaplasma phagocytophilum, Ehrlichia chaffeensis en Ehrlichia ewingii). Noch Ehrlichia canis noch Neorickettsia sennetsu, de andere twee ondersoorten die op mensen overdraagbaar zijn, zijn tot nu toe voldoende wetenschappelijk bestudeerd.

De term Ehrlichiose omvat een spectrum van ziekten veroorzaakt door verschillende ondersoorten bacteriën, die vergelijkbare klinische symptomen delen. Deze bacteriën worden voornamelijk overgedragen door teken en leiden tot klinische symptomen zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. Vroegtijdige detectie en behandeling van ehrlichiose zijn cruciaal, omdat onbehandelde gevallen kunnen leiden tot ernstigere complicaties.